林晓是市法院的一名翻译。她翻译的不是外语，而是一种方言：青溪话。青溪是南方的一个小县，离城里有四百多公里。那里的老人大多只会说青溪话，听不懂普通话。所以，凡是有青溪的老人要上法庭，法院都会请林晓去。她在青溪长大，十八岁才离开家乡，来城里上大学。在她以前，法院的青溪话翻译是吴先生。吴先生翻译了二十多年，前一年突然说自己老了，不做了。那年秋天，林晓接到了一个上诉的案子。原告叫胡明，被告叫陈永。十年前，两个人在青溪一起开了一家茶叶公司，一人一半。前一年春天，胡明到法院起诉了陈永。他说，陈永从公司的保险柜里拿走了二十万元，一句话也没有告诉他。按照他们签的合同，谁私自拿了公司的钱，谁就要离开公司。他在公司的那一半，也要归另一个人。陈永说，这笔钱不是拿的，是借的。那年他父亲病得很重，要做手术，他就向胡明借了二十万元。他说，钱是在青溪一家茶馆里当面给的，他还写了一张借条。可是借条在胡明手里，胡明说从来没有这张借条。那天在茶馆里，只有一个人看见了当时的情况。她就是茶馆的老板，方婆婆。方婆婆八十岁了，一辈子没有离开过青溪，只会说青溪话。她的茶馆开了五十多年，青溪的老人都去她那儿喝茶。第一次开庭的时候，是吴先生给她翻译的。那一次，法院判陈永输了。陈永要把二十万元还清，还要离开公司。他不服，上诉了。他说，这是他第一次打官司，他没有想到说真话的人会输。周法官把案卷交给林晓的时候说：“下个月开庭，方婆婆还要来作证。”“你先看看她上次说了什么。”那天晚上，林晓在办公室里一页一页地看案卷。方婆婆的证词只有两页，是吴先生当时翻译的。上面写着：“那天，胡明和陈永下午来我的茶馆喝茶。”“胡明拿出一个袋子，里面是二十万元。”“陈永把钱拿走了。”“胡明又给他倒了一杯茶，说：‘快回去吧，你父亲等着呢。’”林晓看到这里，停了下来。一个人拿走了你的二十万元，你还会给他倒茶吗？你还会让他快回去看父亲吗？她又往下看。吴先生的翻译都很清楚，句子也很通顺。只有这一句，读起来有一点儿奇怪。林晓想起了吴先生。她刚来法院的那一年，吴先生教过她很多东西。他常说：“翻译不是把意思说出来就行了，还要对每一个字负责。”这样的人，会翻译错吗？她看了看时间，已经十点了。她把案卷放进包里，决定第二天去听一听那次开庭的录音。